马头琴是中国少数名族－－蒙古族拉弦乐器，因琴杆上方雕有马头而出名。

马头琴的有悠久的历史，早就在十三世纪初就在那蒙古族老百姓之中普遍广为流传了，因为广为流传地域的差异，它名字、造型设计、音质和弹奏方式也不尽相同。

在内蒙古中西部地区称之为“莫林胡兀尔”，但在东部地区则称为“潮尔”。

马头琴的琴箱是正梯状的，琴杆上方手工雕刻着马头。

这也是马头琴的最基本造型设计都是马头琴名字的由来。

马头琴的吉他琴弦很特殊，它要用几十根长马尾生成的，两边用丝弦结住，绑在琴上。

用马尾辫弓磨擦马尾辫弦，的声响甘醇、雄浑、尤其悦耳，这一点在东西方拉弦乐器中是极其与众不同的。

早期马头琴，是通过马头琴演奏者自做自用的，因为声音非常小，因而只适用于在蒙古包和房间内弹奏。

伴随着社会的发展，中国的乐器制作者们对现有马头琴展开了更新改造，这类通过更新改造的马头琴，音区获得扩张，用尼龙弦取代马尾辫弦，使音量增大，并把定弦提升了四度。

既保持着传统式马头琴石油的温和、浓厚的音质，还增加了清楚、柔和的特性。

改进后马头琴已经彻底适用演出舞台跟户外弹奏；它不仅可以拉奏，而且还能拨弦演奏，变成蒙古族最重要的独奏乐器之一。

此外，传统乐器创作者还制造出中小型马头琴和大型马头琴，这几种马头琴的弹奏方式等同于西洋拉弦乐器之中的小提琴和低音提琴。

这样一来，马头琴“大家族”就会形成一个高、中、底音齐全的一体化乐器组，拓宽了中国民族乐队。

值得一提的是，通过升级改造研制的新式马头琴在表面装潢上依然保持着蒙古民族的特点，在琴的身上绘有民族特征的花纹，设计风格古香古色，清雅大气，从外表来看，无疑是一件精致的艺术品。